Los Angeles i slutten av 40-årene gir ikke mye ly for en svart fabrikkarbeider som er arbeidsledig og har stor boliggjeld. Easy Rawlins lar seg friste av et hundredollars oppdrag som går ut på å spore opp en viss Daphne Monet. Han må tåle trusler og trøkk underveis mot løsning av mysteriet.