I 1894 blir en ung kvinne funnet død i en by i Frankrike. Legen Albert Karno undersøker liket, og sammen med sin datter og assistent Madeleine forsøker han å finne ut hva som har skjedd, uten å legge merke til at ørsmå midd kommer krypende ut av neseborene hennes. Dette er første boken i en trilogi.