Kinsey Millhone blir bedt om hjelp til å grave frem tilsynelatende ufarlige opplysninger angående Johnny Lee, en nylig avdød krigsveteran. Da hun oppdager at en ukjent mann bærer en bag ut fra Johnnys hus, følger hun etter. Dermed setter hun i gang en jakt som fører henne over halve kontinentet, og gradvis rulles et femti år gammelt drama om Johnny Lees liv opp. Kinsey løser til slutt gåten, men nysgjerrigheten hennes koster henne nesten karrieren og livet.