Den tidligere FBI-mannen Teryy McCaleb blir funnet død i båten sin. Her brukte han tiden på å grave i gamle, uoppklarte kriminalsaker. Enken mener at han kanskje ble drept. Hun ber Harry Bosch om hjelp. Sprorene fører Bosch til Mojaveørkenen, der seriemorder Robert Backus, også kjent som Poeten, har dumpet likene sine i en massegrav.