En øst-vest spionthriller i perestrojkaens tid. Et portrett av en idealist på egne veier. Et gruppebilde med menn og kvinner, en overrumplende spionhistorie og en kjærlighetshistorie, velskrevet og spennende. Barley har besøkt Sovjet seks ganger på syv år. Han skulle ha mottatt topphemmelige notisbøker, men forsvinner. På en isolert CIA-kontrollert øy prøver Secret Service å pumpe ham for opplysninger ...