Dave Robicheaux etterforsker en sak der en svart kvinne er dømt til døden for å ha drept mannen som forgrep seg på hennes datter. Henrettelsen nærmer seg da Robicheaux tilfeldigvis snubler over opplysninger som forandrer hans personlige historie. Dave har levd i den tro at moren stakk av fra ham og faren. Nå oppdager han at moren ble druknet utenfor en nattklubb på Purple Cane Road. Politimennene som drepte henne, arbeider fremdeles i politiet.