En hummerfisker finner liket av ei lita jente i en av teinene sine. Politiet tror først at det skyldes en ulykke, men obduksjonen viser at hun har ferskvann i lungene. Noen har dessuten fôret henne med aske. To andre barn utsettes senere i ubevoktede øyeblikk for forsøk på askemating. Saken har forbindelse med den vakre og bortskjemte Agnes Stjernkvist. Hennes historie begynner i Strömstad på 1920-tallet. Det er en historie om hvor langt man kan være villig til å gå for å få det man ønsker seg.