En vitenskapelig ekspedisjon ankrer opp i Antarktis. De skal se på et hurtigsmeltende isfjell, men blir vitne til et intenst og spektakulært lysskinn. Så endrer fenomenet form, og blir til et ganske bestemt tegn. Alle har en mening om hva tegnet innebærer, ikke minst religiøse grupperinger. Samtidig, et sted i Egypt finnes en ensom prest som har sett det samme tegnet. Han sier det er en beskjed fra Gud om at menneskeheten må legge om kursen hvis den skal overleve. Og i Boston sitter en tidligere biltyv, Matt Sherwood, og skjønner at det som skjer har sammenheng med brorens død for to år siden. Sammen med journalist Gracie Logan i CNN forsøker han å finne ut hva som ligger bak det som kan true verden med kaos og ødeleggelse.