Davita er en jente som vokser opp i New York i 1930-40-årene. Foreldrene hennes er intellektuelle kommunister, de må stadig flytte på grunn av alle husmøtene sine. Det er krig i Europa og Davita blir plaget fordi hun er halvt jødisk. Brutale hendelser river opp familien, Davita og moren må finne et nytt livsgrunnlag. Davitas harpe er en dørharpe i tre som står for trygghet og kontinuitet. Boken er en levende skildring av et barnesinn i utvikling.