Adele August heter moren, datteren er Ann, hun er tolv. De skal til California. Adele har flyktet fra småbyen og den håpløse blindgate-tilværelsen som moren og søsteren etter hennes mening er dømt til. Hun vil ut og vekk, vestover for å finne en ny, rik mann til seg selv og for å gjøre Ann til barnestjerne, mens det ennå er tid; det haster. Det Hollywood hun vil erobre, er det Hollywood hun kjenner fra legendene: talentspeidernes og de kometartede karrièrers by. Forfatteren levendegjør morens lengsel etter materielle goder, hennes tro på at ekte suksess er identisk med berømmelse, at kjærlighet er det samme som ufrihet og datteren Anns nerveslitende forvirring og lojalitet.