Peter Debauer vokser opp i Tyskland etter krigen, alene med sin mor. Han tilbringer mye tid hos besteforeldrene. Peter er en lesehest, og hos besteforeldrene begynner han på en historie som ikke har noen slutt. Som gutt blir Peter besatt av denne historien og av hvordan det går videre. Som voksen fortsetter han å lete etter forfatteren av boka og slutten på fortellingen, men havner plutselig inn i en helt annen historie, den om hans egen far, som han alltid har trodd døde under krigen.