Hovedpersonen Dario Asfar, tilhører det vi kan kalle de andre. At han er lege, i en rik by som Nice, hjelper ham ikke. De sosiale reglene som gjelder ellers i samfunnet, har ingen gyldighet når man er en levantinsk utseende flyktning fra Krim, en vag blanding av ukrainer og jøde med gresk og italiensk blod i årene. Romanen åpner med at Darios unge kone ligger på sykehuset og har nettopp født deres sønn. Dario har ingen mulighet til å underholde en familie, han har knapt nok midler til å overleve selv. Og penger blir mer og mer sentralt utover i romanen.