Denne romanen ble August Strindbergs store gjennombrudd da den kom ut i 1879. Det er en utviklingsroman som tar for seg et år i den unge dikteren Arvid Falks liv. Som tidsbilde gir romanen uforglemmelige interiører fra hjem og kro, forlag og parlament, teater- og bohemmiljø. Romanen er en flengende satire over det borgerlige samfunn, men likevel fylt av liv og humor.