Den tidligere forfatteren Frank Bascombe livnærer seg som sportsjournalist. I løpet av de tre påskedagene handlingen strekker seg over, blir Bascombes trettiåtteårige liv oppsummert: Starten på forfatterkarrieren, ekteskapet med X, og det velsignede, vanlige hverdaglivet med henne og de tre barna. Da den eldste sønnen dør glir Frank inn i en slags drømmetilstand, og ekteskapet ryker. Tilværelsen befinner seg på en armlengdes avstand for Frank Bascombe. Gjennom hovedpersonen belyser forfatteren mange av mannsrollens problemer. Romanen utkom i 1986, og regnes i dag som en moderne klassiker.